丰田汽车作为日本现代工业的骄傲，在过去的一年中，经历了又一次严峻考验。由于国内消费低迷，国内生产、销售与前年同期相比，分别下降了9％和14％。又由于日元的大幅度升值，丰田汽车的出口与上一年同期相比，约下降2％。然而对丰田形成更大威胁的是以欧美汽车产业为代表的兼并风。美国克莱斯勒汽车公司与德国奔驰汽车公司的合并，有如一个信号，标志着世界产业结构重新组合时代的到来。在国外汽车产业合并潮的冲击下，一直偏安于世界一隅的日本汽车产业也失去了平日的矜持与宁静，兼并风随之在日本国内的汽车产业界中兴起，先是马自达和五十铃分别投入美国通用和福特汽车公司怀抱，后有三菱汽车公司宣布将与意大利菲亚特汽车公司联手，日产汽车公司将与克莱斯勒加强全面合作。
这一系列的迹象都表明，伴随着21世纪的临近，为增强一个企业的综合竞争实力，实行产业结构改组和企业兼并已势在必行。金融业如此、能源产业如此，汽车产业也不例外。这是一种跨行业和跨越国界的合纵连横，从某种意义上说，它也是决定世界上的各大型汽车产业在21世纪生死存亡的关键。
鉴于以上认识，丰田汽车积极把握时机，以持股的方式对日本的大发汽车公司和日野汽车公司进行吸收、兼并。与欧美间汽车产业兼并相比，丰田式的兼并自有其独特之处：一是仅仅面向国内企业，即只限于国内兼并；二是不一步到位，先是持股吸收，以后再逐步过渡到兼并。从中也可看出丰田人决策的慎重。
为了迎接二十一世纪的挑战，全面增强丰田汽车产业的实力，除企业合并之外，丰田汽车还提出了以下三项近期发展战略：
一、以环保技术、确保安全技术、循环使用技术为中心，加大技术投入，在继续完善传统轿车的基础上，积极开发混合动力型轿车、小巧舒适的微型轿车和排气净化型轿车。
二、加强国内销售体制。针对国内消费不振、丰田汽车在国内市场上的占有率连年下降的严重形势，丰田力争在产品开发和加强销售两个方面双管齐下，争取在1999年内实现国内产量达到250万辆和国内市场占有率达到40％以上的两大目标。
三、在国外生产方面继续保持连续7年持续增长的势头，加强欧洲新开办工厂生产体制。
丰田汽车还将通过进一步降低发动机和底盘造价，彻底实现零部件通用化、强化设计系统中的模拟系统等手段，降低生产成本和设备投资。此外，丰田还将加大在住宅、信息、通信等相关产业方面的投入，力争使非汽车产业的相关产业在质和量两个方面都能有一个大幅度提高，以此增强整个丰田汽车产业的实力。
从丰田的近期战略，联想到丰田汽车公司的经营管理和投资决策特点，难免给人以下印象：丰田在作出重大决策时，历来是稳扎稳打，决不涉险。对丰田的决策，我们无可厚非，但作为一名中国的丰田汽车迷，我对丰田的决策总有一个未解的遗憾。当初，“有山必有路，有路必有丰田车”曾是众多中国人的愿望，但由于丰田在八十年代末做出了优先考虑在欧美建厂的决策，失去了进入中国的良机，以致在中国汽车市场上，丰田车所占比例越来越少。如今，丰田再想在中国立足，不得不做出加倍的努力。我们虽然无法从丰田的短期战略中看出它的近期中国战略，但有一点却是可以肯定的，对于中国汽车市场只宜从长计议，大胆进取。
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